러시아-우크라이나 전쟁: 머스크 장군을 해고할 시간
2023년 9월 9일, 토요일 오전 5시 26분 GMT+9
자기애에 빠진 남자 아이지만 일론 머스크가 정말 어둠의 제왕일까요? 트위터는 그렇게 생각하는 것 같습니다.
아, 잠깐만요. 일론 머스크가 트위터를 사서 망치기 전에는 트위터였죠. 지금은 대부분의 사용자가 싫어하지만 어쨌든 사용하는 모든 것을 만족시키는 앱인 X가 되었습니다. 하지만 이는 최악의 분노도 아닙니다.
머스크의 가장 최근 공격은 우크라이나군이 점령 중인 크림반도 인근 흑해에서 러시아 군함에 대한 대규모 드론 공격을 시도했을 때 스타링크 통신 서비스를 차단하기로 결정한 것입니다. 이 사건은 1년 전에 일어났지만, 역사학자 월터 아이작슨이 9월 12일 출간 예정인 머스크에 관한 새 책을 연구하던 중 이 사건을 밝혀내면서 이제야 세상에 알려지게 되었습니다.
2022년 러시아가 우크라이나를 침공한 직후, 머스크의 회사 SpaceX는 우크라이나에 수백 대의 스타링크 단말기를 제공하여 전장 통신을 지원하고 러시아 침략군을 물리치기 위해 인터넷 접속이 절실히 필요한 우크라이나 군대에 제공했습니다. 머스크는 8천만 달러로 추산되는 비용을 SpaceX가 부담했습니다. 우크라이나 지휘관들은 머스크를 칭찬하며 스타링크 없이는 작전을 수행하기 어려울 것이라고 말했습니다.
지난 9월까지 우크라이나는 러시아 군대를 몰아내고 약간의 공세 모멘텀을 확보하는 데 성공했습니다. 한 가지 도박은 폭발물을 실은 해군 드론 6대를 흑해에서 러시아 군함을 쫓아 보내는 것이었습니다. 이 드론들이 목표물을 탐색하려면 스타링크가 필요했습니다. 이 사실을 알게 된 머스크는 SpaceX 엔지니어들에게 크림반도 일부 지역에서 스타링크의 커버리지를 거부하라고 지시했습니다. 9월 7일 워싱턴 포스트에 실린 아이작슨의 설명에 따르면 드론은 항해에 실패하고 무사히 해안으로 떠내려갔습니다.
머스크는 "정부 당국으로부터 세바스토폴까지 스타링크를 가동해 달라는 긴급 요청이 있었다"며 아이작슨의 이야기를 확인했습니다. 명백한 의도는 정박중인 러시아 함대 대부분을 침몰시키는 것입니다." 그는 어느 정부 당국이나 어느 나라에서 요청을 했는지는 밝히지 않았습니다. 그는 "스페이스X가 전쟁 및 분쟁 확대라는 중대한 행위에 명백히 연루될 수 있다"는 이유로 요청을 거절했습니다.
머스크의 비판자들은 그가 본질적으로 러시아의 군사 능력을 보호했기 때문에 유럽 민주주의에 대한 야만적인 러시아와의 전쟁에서 협력하고 있다고 비난했습니다. 유럽정책분석센터의 앤더스 오스트룬드는 머스크와 SpaceX가 러시아 편에서 전쟁을 확대하고 우크라이나 민간인 사망에 기여했다고 주장했습니다. 역사학자 이안 가너는 머스크를 "최대 본드급 악당"이라고 불렀습니다. 67,000명의 팔로워를 보유한 한 친우크라이나 트위터 계정은 머스크를 "러시아 연방의 재치 있는 대리인"이라고 불렀습니다.
하지만 머스크를 비판하는 많은 사람들이 알아야 할 중요한 사실이 하나 있습니다: 민간 부문 기업과 그 리더가 전시에 미국의 동맹국을 지원하는 방법을 결정하는 주체가 되어서는 안 된다는 것입니다. 우크라이나 군대는 거의 모든 주요 미국 방위산업체가 제공하는 장비를 사용하고 있지만, 록히드 마틴, 레이시온, 보잉, 나비스타 등의 CEO는 이러한 결정을 직접 내리지 않습니다. 대신, 이러한 계약업체는 미국 정부에 장비를 판매하고, 미국 정부는 그 장비로 무엇을 할 것인지 결정합니다.
SpaceX는 2014년부터 NASA와 계약을 맺은 정부 계약업체입니다. 하지만 이는 상업용 우주 비행을 위한 것이지 국방용이 아닙니다. 우크라이나 전쟁이 시작되었을 때 SpaceX는 스타링크 위성과 관련하여 국방부와 계약을 맺지 않은 것으로 보이며, 이것이 머스크가 스타링크 장비를 우크라이나에 자발적으로 제공한 이유입니다.
2022년 4월, 미국 국제개발처는 우크라이나와의 '민관 파트너십'의 일환으로 우크라이나에 스타링크 단말기 5,000대를 제공했다고 밝혔습니다. 하지만 구체적인 조건은 밝히지 않았습니다. 올해 6월, 미 국방부는 마침내 우크라이나에 스타링크 위성 서비스를 제공하기 위해 스페이스X와 계약을 맺었다는 간결한 성명을 발표했습니다. 계약이 언제 시작되었는지는 밝히지 않았습니다. 또한 전장에서 기본적인 군사 기능에 얼마나 중요한지 고려할 때 CIA 또는 다른 정보 기관이 우크라이나에 Starlink 서비스가 중단되지 않도록 보장했을 가능성도 있습니다.
따라서 지난 9월 머스크가 자신의 권한으로 크림반도 인근에서 스타링크 서비스를 일방적으로 중단할 수 있었던 것은 뭔가 수상쩍습니다. 전쟁이 시작된 지 7개월이 지난 지금도 SpaceX가 자체 자금으로 우크라이나에 스타링크 서비스를 제공하고 있고 머스크가 이를 켜고 끌지 여부에 대한 단독 권한을 가지고 있었다면, 이는 머스크가 아니라 바이든 행정부에 책임이 있는 큰 실수입니다. 이는 대통령, 국무장관 및 기타 모든 정부 의사 결정권자가 아닌 제너럴 다이내믹스의 CEO가 우크라이나에 에이브럼스 탱크를 제공할지 여부를 결정하는 것과 같습니다.
SpaceX가 미 국방부와 계약을 맺은 상태인데도 머스크가 크림반도 인근에서 서비스를 중단하는 결정을 내린 것은 계약을 위반한 것일 수 있습니다. 머스크는 세계 평화가 자신에게 달려 있다고 생각하는 것 같고, 아이작슨은 인상적인 머스크가 러시아가 통제하는 크림반도를 공격하면 러시아의 핵 대응을 이끌어낼 것이라고 말한 주미 러시아 대사와의 대화에 영향을 받았다고 말합니다.
우크라이나가 크림반도를 여러 차례 공격했고 흑해에서 러시아 미사일 순양함을 침몰시켰지만 핵 대응은 없었다는 점을 고려하면 이는 명백히 거짓입니다. 분명히 머스크는 러시아인들이 진실을 말한다고 순진하게 믿었습니다. 더 노련한 바이든의 국가 안보 팀은 러시아 대사의 위협에 대해 더 회의적 일 수 있습니다. 어쨌든 방위 계약업체의 CEO가 미국 정부가 계약한 제품이나 서비스의 사용을 일방적으로 막고 있다면, 상황을 바로잡는 것은 고객인 미국 정부의 몫입니다.
엘론 머스크는 중요한 혁신가이며, 그 자신에게는 더욱 중요한 인물입니다. 그는 투자자를 오도하고, 돌팔이를 지지하고, 비평가를 괴롭히는 등 짜증스럽고 나쁜 행동을 하기도 합니다. 하지만 그와 거래하는 모든 사람이 그를 허용할 때만 그는 비난을 넘어설 수 있습니다. 우크라이나 전쟁을 포함해 엘론 머스크보다 더 크고 중요한 일들이 많이 있습니다.