OpenAI의 파란만장한 한 주. 샘 알트먼 스토리의 전개 과정

엘론 머스크의 트위터 변신, 암호화폐 거래소 FTX의 붕괴, 실리콘밸리 은행의 붕괴 등 굵직굵직한 기술 뉴스가 쏟아진 한 해 동안, 이번 주에는 OpenAI에서 벌어진 소동이 가장 흥미진진하게 펼쳐졌습니다.

세계에서 가장 영향력 있는 AI 기업 중 하나인 OpenAI의 리더이자 신생 업계에서 가장 눈에 띄는 인물인 샘 알트먼이 금요일 밤 이 스타트업의 이사진( )에 의해 전격적으로 해고되었습니다. 그로부터 5일이 채 지나지 않아, 그는 이론적으로는 그의 비전을 더 지지하는 이사회와 함께 회사의 CEO로 돌아왔습니다.

이 일련의 특별한 이벤트는 OpenAI가 최초의 개발자 컨퍼런스를 개최하여 ChatGPT AI 챗봇 사용자 지정 옵션을 포함한 새로운 상용화된 기술 버전을 공개한 지 며칠 만에 펼쳐졌습니다.

이제 막 따라잡기 시작한 분들을 위해 지난 한 주 동안 놓친 내용을 정리해 보았습니다. 이 스크립트가 OpenAI의 ChatGPT 초기 버전으로 작성되었다고 해도 믿을 정도로 놀라운 내용입니다.

금요일

한국 시간으로 오후 3시경, 알트만은 동료 공동 창업자이자 OpenAI의 수석 과학자인 일리아 수츠케버가 소집한 OpenAI 이사진 대부분이 참여한 Google 미트 통화에 참여했는데, 이 통화에서 알트만은 해고 소식을 듣고 곧 이 사실을 공개할 것이라고 말했습니다.

그 후 30분 이내에 이사회는 또 다른 공동 창립자이자 OpenAI 사장인 그렉 브록맨(Greg Brockman)에게도 이사회에서 해임될 것이라고 통보했습니다.

 

한국 시간으로 오후 3시 30분경, OpenAI는 알트먼이 이사회에 항상 진실하지 않았다는 우려로 그를 해고했다고 공개적으로 발표했습니다. 이사회는 회사의 최고 기술 책임자인 미라 무라티가 임시 CEO가 될 것이라고 밝혔습니다.

가장 큰 재정적 후원자인 Microsoft를 포함한 OpenAI의 전략적 파트너들도 이사회 발표 몇 분 전에 알트먼의 해임 사실을 통보받은 것으로 알려졌습니다.

해고된 지 몇 시간 후, 알트먼은 X에 "재능 있는 사람들과 함께 일하는 것이 좋았다"며 "나중에 다음 계획에 대해 할 말이 더 있을 것"이라는 글을 올렸습니다.

브록먼은 즉시 회사를 그만두었습니다. "걱정하지 마세요. 우리는 괜찮을 것입니다." 브록맨은 금요일에 올린 글에서 "곧 더 큰 일이 있을 것입니다."라고 말했습니다.

이번 사건에 대해 잘 알고 있는 소식통과 대화한 CNN 기고가 카라 스위셔에 따르면, CEO 해고의 핵심 요인은 보다 공격적으로 AI를 개발하려는 알트만과 보다 신중하게 움직이려는 OpenAI 이사회 구성원 사이의 긴장감 때문이었다고 합니다.

토요일

알트먼이 해고된 지 24시간 만에 그와 다른 전직 OpenAI 충성파들이 자체 벤처기업을 설립할 계획을 검토 중이라는 보도가 나왔습니다.

OpenAI 이사회는 축출된 CEO에게 복귀를 요청하는 방안도 고려하고 있는 것으로 알려졌습니다.

일요일

일요일 오후, 알트만은 이번에는 게스트 배지를 달고 OpenAI본사로 돌아와복귀 가능성을 타진했습니다. 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라가 이 논의를 중재한 것으로 알려졌습니다. 이사회는 오후 5시(태평양 표준시)를 마감 시한으로 정하고, 마이크로소프트의 자리를 추가하고 그를 CEO로 복귀시키는 등 알트만의 요구에 동의하기로 한 것으로 알려졌습니다.

하지만 그 회담은 결렬되었습니다.

일요일이 월요일로 바뀌자 나델라는 알트먼이 브록먼과 함께 새로운 AI 연구 그룹을 운영하기 위해 Microsoft에 합류할 것이라는 트윗을 올렸습니다. OpenAI 그룹은 새로운 임시 CEO를 찾았습니다: Amazon의 스트리밍 서비스인 Twitch의 전 CEO인 Emmett Shear입니다. 무라티는 OpenAI의 최고 기술 책임자로 복귀하게 됩니다.

월요일

지난 3월 Twitch에서 퇴사한 시어는 월요일 이른 아침 X에 올린 글에서 OpenAI에 합류할 수 있는 기회를 "일생일대의 기회"라고 설명했습니다. 그는 회사가 독립적인 조사관을 고용해 알트먼의 해고를 앞두고 무슨 일이 있었는지 조사할 것이라고 덧붙였습니다.

하지만 OpenAI 직원들은 납득하지 못했습니다. 500명 이상의 직원이 공개 서한에 서명하여 회사 이사회에 알트먼과 브록먼의 사임과 복직을 촉구했습니다. 또한 직원들은 요구가 받아들여지지 않으면 공동 창업자를 따라 Microsoft로 가겠다고 협박했습니다.

알트먼은 X에 올린 글에서 "우리는 그 어느 때보다 단합과 헌신, 집중력이 강하다"며 "어떤 식으로든 함께 일하게 될 것이고, 하나의 팀, 하나의 사명이라는 사실이 너무 기대된다"고 말했습니다.

더 버지는 월요일 오후 알트먼과 브록먼이 자신을 해고한 이사회 멤버들이 사임하면 OpenAI로 복귀할 수 있다고 보도했습니다.

나델라는 CNBC와의 인터뷰에서 알트먼이 실제로 Microsoft에 합류할지 묻는 질문에 "두 가지 옵션 모두에 열려 있다"고 말했습니다.

나델라는 "그건 OpenAI 이사회와 경영진, 그리고 직원들이 선택할 문제"라고 말했습니다. "우리는 OpenAI와 명시적으로 파트너 관계를 맺기로 결정했고 앞으로도 계속 그러기를 원하며, 이는 OpenAI의 사람들이 그곳에 남거나 Microsoft로 오느냐에 달려 있습니다."

화요일

알트먼은 화요일 늦게 OpenAI의 CEO로 복직했다고 회사는 X를 통해 밝혔습니다.

"우리는 원칙적으로 샘 알트먼이 새로운 초기 이사회와 함께 CEO로 OpenAI에 복귀하는 데 합의했습니다."라고 회사는 말하며, 이사회 의장은 전 Salesforce의 공동 CEO였던 브렛 테일러가 맡게 될 것이라고 덧붙였습니다. 래리 서머스 전 재무부 장관도 기존 이사인 아담 디엔젤로 Quora CEO와 함께 이사회에 합류할 예정입니다.

"우리는 세부 사항을 파악하기 위해 협력하고 있습니다."라고 말했습니다.

알트먼은 이전에 트위터였던 X에 올린 자신의 글에서 OpenAI로 돌아와 Microsoft와의 "강력한 파트너십"을 구축할 수 있기를 "고대하고 있다"고 썼습니다.

시어가 알트만의 복귀로 인해 어떤 영향을 받을지는 불분명합니다. 시어는 X에 올린 글에서 "(약) 72시간의 매우 격렬한 작업 끝에 얻은 이 결과에 깊이 만족한다... 솔루션의 일부가 되어 기쁘다"고 썼습니다.

브록맨은 또한 X에올린 글에서 OpenAI로 복귀한다고 밝혔습니다.

궁극적으로 이번 사태의 큰 승자는 마이크로소프트와 알트먼으로 보입니다: 알트만은 자신이 설립을 도운 회사를 계속 이끌게 됩니다. 그리고 Microsoft는 AI 개발에 대한 야망을 강화하기 위해 수십억 달러를 지원한 회사에 대한 통제권을 더 많이 확보했습니다.

나델라는 X에서 "OpenAI 이사회에 대한 변화에 고무되어 있습니다."라며 "이것이 더 안정적이고, 정보가 풍부하며, 효과적인 거버넌스로 가는 첫 번째 필수 단계라고 믿습니다."라고 말했습니다.